El ARN es un polinucleótido que suele transcribirse a partir de una plantilla de ADN.
Históricamente, su única función conocida era la participación en la traducción de la información genética en las proteínas, ya sea a través de la codificación de la secuencia de la proteína (ARNm mensajero, mRNA), llevando los aminoácidos al ribosoma (ARN de transferencia, tRNA) o de la maquinaria translacional del ribosoma (ARN ribosómico, rRNA). Recientemente, los avances tecnológicos y la investigación innovadora en el campo del análisis de ARN, han llevado al descubrimiento de muchas nuevas clases de ARN pequeños y grandes no codificantes con funciones reguladoras novedosas. Estos hallazgos han ayudado a inaugurar un renacimiento de la investigación centrada en la biología del ARN.
